Основателем местного курорта был врач-окулист профессор З.А. Юнге. Он купил землю Коктебельской долины с целью превратить её в цветущий курорт, но полностью осуществить задуманное денег у него не хватило. Это вынудило его продавать землю небольшими участками. Так в начале XX века здесь появились первые дачи. В 1916 году в Коктебеле поселился поэт и художник М.А. Волошин. Ныне Дом поэта – Литературно-художесьтвенный музей, где можно увидеть прекрасные акварели художника.
Коктебель является колыбелью современного планеризма. В 1920-30гг. на горе Клементьева проводились соревнования планеристов. И сейчас здесь бороздят небесные просторы дельтапланы. А на горе был установлен обелиск с планером. Отдых в Коктебеле - знаменит чудесным пляжем, чистым сухим воздухом, неповторимыми ландшафтами, прекрасными виноградом, винами и коньяками.
На всём протяжении пляжной полосы можно взять напрокат виндсёрфинг, гидропеды, водные мотоциклы, покататься на водных лыжах, горках, понырять с аквалангом. Совершить морскую прогулку на катере и яхте, воздушную —на мотодельтаплане и параплане, конную — на лошади или на ослице Маше, и пешую экскурсию на потухший вулкан Кара-Даг. Вдоль всей набережной расположены бары, кафе, пляжные рестораны с различной кухней. С наступлением вечера вся набережная загорается разными огнями ресторанов и кафе.
Коктебель расположен в 20 км к юго-западу от Феодосии. Всего два десятка километров по шоссейной дороге, но климатические контрасты гор делают климат посёлка несколько прохладнее и суше, чем в Феодосии. Среднегодовая температура +10,4°С (в Феодосии +11,8° С), осадков 333 мм/год (в Феодосии 346 мм/год). Курортные летние месяцы жаркие, средняя температура воздуха не опускается ниже +23°С; а температура морской воды уже в июне поднимается до +20 С, а в июле-августе может достигать +25 С. В относительно глубоко вдающемся в сушу Коктебельском заливе вода в начале лета прогревается несколько раньше, чем в Феодосии, а осенью дольше сохраняет необходимую для комфортного купания температуру.
